日本三大神社とは？伊勢神宮・出雲大社、もうひとつは大神神社か鹿島神社か

日本三大神社と聞いて、多くの人が伊勢神宮と出雲大社を思い浮かべるはずです。

しかし、「もうひとつはどこなのか」と問われると、答えに迷う人も少なくありません。

候補としてよく挙がるのが、奈良県の大神神社と茨城県の鹿島神社です。

どちらも歴史と信仰の深さにおいて、日本を代表する神社であることは間違いありません。

では、なぜ三社目は一つに定まらないのでしょうか。

そこには、日本神道が持つ多様性と、神社ごとに異なる役割の違いが深く関係しています。

この記事では、日本三大神社の考え方を整理しながら、

伊勢神宮・出雲大社が特別視される理由、そして大神神社と鹿島神社それぞれの魅力と位置づけを分かりやすく解説します。

読み終えたとき、あなたにとっての「もうひとつの三大神社」が、きっと見えてくるはずです。

日本の三大神社とは何か

「日本の三大神社」という言葉はよく耳にしますが、実は明確な公式定義があるわけではありません。

それでも多くの人が共通して思い浮かべる神社があり、そこには日本人の信仰の軸がはっきりと表れています。

まず結論から言うと、伊勢神宮と出雲大社はほぼ例外なく挙げられます。

問題になるのが「もうひとつはどこか」という点で、ここに大神神社や鹿島神社の名前が挙がるのです。

この章では、なぜ三大神社という考え方が生まれ、どんな視点で語られてきたのかを整理していきます。

そもそも「三大神社」という公式な定義はあるのか

実は「日本の三大神社」は、国や神社庁が定めた正式な分類ではありません。

これは、歴史研究や民間信仰、旅行案内などの中で自然に使われるようになった呼び方です。

たとえるなら、「日本三名山」や「日本三景」に近い感覚です。

厳密なルールよりも、多くの人が「特別だ」と感じてきた場所が選ばれてきました。

そのため、文献や立場によって三社目が異なるという現象が起きます。

この曖昧さこそが、日本の神社信仰らしさとも言えます。

項目	内容
公式定義	存在しない
共通認識	伊勢神宮・出雲大社はほぼ確定
三社目	大神神社・鹿島神社など諸説あり

なぜ伊勢神宮と出雲大社は必ず挙げられるのか

伊勢神宮と出雲大社が外れることがない理由は、とてもシンプルです。

日本神話の中核を担う神様を祀っているからです。

伊勢神宮は、皇室の祖神とされる天照大御神を祀っています。

出雲大社は、国造りと縁結びで知られる大国主大神を祀っています。

この二社は、国家と人々の暮らしという、日本の信仰の両輪を象徴する存在です。

だからこそ、日本の神社を語るときに必ず中心に据えられるのです。

伊勢神宮が日本三大神社に数えられる理由

伊勢神宮は、日本神道の「頂点」とも言える存在です。

単に歴史が古いだけでなく、その役割と位置づけが他の神社と根本的に異なります。

ここでは、なぜ伊勢神宮が特別視され続けてきたのかを見ていきます。

天照大御神を祀る特別な存在

伊勢神宮の内宮には、天照大御神が祀られています。

天照大御神は、日本神話における最高神であり、太陽を司る神様です。

この神様は、皇室の祖先神とされてきました。

そのため伊勢神宮は、個人の願い事をする場所というより、国家と国民全体の安寧を祈る場として位置づけられてきました。

「私の願い」よりも「日本の平和」を祈る神社。

この性格が、伊勢神宮を唯一無二の存在にしています。

項目	伊勢神宮の特徴
主祭神	天照大御神
信仰の性格	国家・国民全体の安寧
位置づけ	日本神道の中心

式年遷宮が象徴する日本神道の中心性

伊勢神宮を語るうえで欠かせないのが、20年に一度行われる式年遷宮です。

これは、社殿を新しく建て替え、神様を新宮へお遷しする儀式です。

一見すると「なぜ壊して建て直すのか」と不思議に思いますよね。

しかしこれは、常に新しく、清らかな状態で神様をお迎えするという日本独特の信仰観を表しています。

さらに、建築技術や儀式、精神性を次の世代へ確実に伝える役割も果たしています。

伊勢神宮は、信仰そのものを未来へ受け渡す装置でもあるのです。

 

出雲大社が日本三大神社に数えられる理由

出雲大社は、伊勢神宮とはまったく異なる性格を持ちながら、日本を代表する神社として並び称されてきました。

国家の中心である伊勢に対し、出雲大社は「人と人との関係」を司る存在として信仰を集めています。

この章では、なぜ出雲大社が日本三大神社から外れないのかを整理していきます。

大国主大神と国造り神話の重要性

出雲大社の主祭神は、大国主大神です。

大国主大神は、日本神話において国造りを成し遂げた神として描かれています。

国造りとは、単に土地を支配することではありません。

人が安心して暮らし、助け合い、命をつないでいける世界を整えることです。

その功績によって、大国主大神は国を天照大御神に譲りました。

この神話は、力ではなく話し合いと調和によって秩序が生まれるという、日本的な価値観を象徴しています。

出雲大社は、人が生きていくうえで欠かせない「社会の基盤」を祈る場所なのです。

項目	内容
主祭神	大国主大神
神話上の役割	国造り・国譲り
信仰の中心	人の暮らしと社会

神在月が示す縁結び信仰の広がり

出雲大社を特別な存在にしているのが、神在月という考え方です。

旧暦10月、日本各地では神無月と呼ばれますが、出雲では神在月と呼ばれます。

これは、日本中の神々が出雲に集まると信じられてきたからです。

集まった神々は、人々の縁について話し合うとされています。

縁結びというと恋愛を思い浮かべがちですが、それだけではありません。

仕事、人間関係、人生の転機など、あらゆる「つながり」を含みます。

出雲大社は、人生そのものの流れを整える場所として信仰されてきました。

大神神社とはどんな神社なのか

大神神社は、「もうひとつの三大神社」として最も多く名前が挙がる神社です。

その理由は、他の神社とは根本的に異なる、極めて原始的な信仰形態にあります。

この章では、大神神社がなぜ特別視されるのかを見ていきます。

日本最古級の神社とされる理由

大神神社は、日本最古の神社の一つとされています。

創建の年代は明確ではありませんが、神話の時代から信仰されてきたと考えられています。

注目すべき点は、「社殿を持たない時代の信仰」を色濃く残していることです。

これは、神様が自然そのものに宿ると考えられていた頃の姿です。

建物よりも、山や森そのものを敬う。

その価値観が、現代まで途切れずに続いている神社は多くありません。

大神神社は、日本人の信仰の原点を体感できる場所です。

視点	特徴
創建時期	神話時代にさかのぼる
信仰形態	自然崇拝
歴史的価値	日本神道の原型

三輪山をご神体とする原始信仰の姿

大神神社最大の特徴は、三輪山そのものをご神体としている点です。

本殿が存在せず、山に向かって拝むという形式をとっています。

これは、神様を「閉じ込める」発想がなかった時代の名残です。

神様は、山に、風に、水に、常にそこに在る存在と考えられていました。

三輪山への登拝は、現在でも厳格な作法のもとで行われます。

軽い観光気分ではなく、心を整えて向き合う姿勢が求められます。

大神神社は、祈るという行為の本質を思い出させてくれる神社なのです。 

鹿島神社とはどんな神社なのか

鹿島神社は、日本の「武」の精神を象徴する神社として知られています。

大神神社が自然崇拝の原点なら、鹿島神社は行動と決断の力を授ける存在と言えるでしょう。

この章では、鹿島神社が持つ独自の役割と歴史を見ていきます。

武御雷神と武の神としての位置づけ

鹿島神社の主祭神は、武御雷神です。

武御雷神は、日本神話において最強クラスの武神として描かれています。

国譲り神話では、出雲に赴き、国を譲らせる交渉役を担いました。

ここで重要なのは、単なる武力行使ではなく、「圧倒的な覚悟と威徳」によって事を成した点です。

そのため鹿島神社は、戦いの神というより、決断・挑戦・勝負運の神として信仰されてきました。

人生の岐路に立つ人を後押しする神社と言われる理由はここにあります。

項目	内容
主祭神	武御雷神
神格	武・決断・勝負
信仰対象	武士・武道家・挑戦者

国家鎮護と武士信仰の歴史

鹿島神社は、古代から国家鎮護の役割を担ってきました。

特に東国における精神的支柱として、朝廷からも重視されていました。

中世以降は、武士たちの厚い信仰を集めます。

剣豪たちが鹿島詣でを行い、武運長久を祈ったことはよく知られています。

「鹿島立ち」という言葉が生まれたのも、この神社が新たな挑戦の出発点とされていたからです。

鹿島神社は、動き出す勇気を授ける場所として、現代にも受け継がれています。

大神神社と鹿島神社を多角的に比較する

大神神社と鹿島神社は、どちらも「三大神社候補」とされる重要な神社です。

しかし、その性格は驚くほど対照的です。

ここでは、両者を複数の視点から整理し、違いを明確にしていきます。

歴史の古さと信仰の始まり

大神神社は、自然そのものを神とする原始信仰を今に伝えています。

一方の鹿島神社は、国家形成とともに役割を明確にしてきた神社です。

どちらが古いかというより、信仰の「段階」が異なると考えると分かりやすいです。

大神神社は始まり、鹿島神社は展開と発展を象徴しています。

比較項目	大神神社	鹿島神社
信仰の起源	自然崇拝	国家神話
神社の性格	内省・調和	行動・決断
歴史的役割	信仰の原点	国家鎮護

祭神の性格と信仰されてきた人々

大神神社の祭神である大物主大神は、恵みと調和の神です。

農業や暮らしに寄り添い、静かに支える存在として信仰されてきました。

鹿島神社の武御雷神は、勝負や挑戦の場面で力を発揮します。

前に進む覚悟が求められる人々に支持されてきました。

どちらが上ではなく、人生の局面によって必要な神社が違うと考えるのが自然です。

全国への影響力と現代での役割

大神神社は、精神性の原点として再評価されています。

静かな祈りや自然との向き合い方を求める人が増えています。

鹿島神社は、スポーツ選手や経営者など、勝負の世界で生きる人々から支持されています。

現代社会においても、その役割は色あせていません。

大神神社は「整える場所」、鹿島神社は「踏み出す場所」。

この違いこそが、評価が分かれる理由なのです。 

「もうひとつの日本三大神社」はどちらと考えられるか

ここまで見てきたように、大神神社と鹿島神社はいずれも三大神社にふさわしい条件を備えています。

そのため、「どちらが正解か」という問い自体が、日本的ではないとも言えます。

この章では、それぞれを推す立場を整理しながら、結論の捉え方を考えていきます。

大神神社を推す考え方

大神神社を三大神社に含める最大の理由は、その圧倒的な原初性です。

社殿を持たず、山そのものを神とする信仰形態は、日本神道の出発点といえます。

伊勢神宮が「国家の中心」、出雲大社が「人の縁」を象徴するなら、

大神神社は「自然と人の関係」を象徴する存在です。

日本神道の三本柱がそろうという点で、大神神社は極めて美しい配置と考える人も多いです。

視点	評価ポイント
信仰の起源	日本最古級の原始信仰
象徴性	自然と共に生きる精神
伊勢・出雲との関係	補完関係が明確

鹿島神社を推す考え方

一方で、鹿島神社を三社目と考える立場も根強く存在します。

理由は、日本という国の成り立ちに深く関わっているからです。

鹿島神社は、東国を鎮め、国家の安定を支える役割を担ってきました。

伊勢神宮の天照大御神の意思を、現実世界で実行する力の象徴とも言えます。

精神だけでなく「行動する力」を加えた三大神社として、鹿島神社を重視する見方も合理的です。

結論が一つに定まらない理由

大神神社と鹿島神社は、役割がまったく異なります。

そのため、単純な優劣や格付けができません。

日本の神社信仰は、多様性を前提に成り立っています。

一つに決めない曖昧さこそが、長く続いてきた理由とも言えるでしょう。

三大神社は「選ぶもの」ではなく「理解するもの」なのです。

日本三大神社を参拝する順番とその意味

もし伊勢神宮・出雲大社、そして大神神社や鹿島神社を巡るなら、順番にも意味を見出すことができます。

これは宗教的な決まりではなく、心の流れとしての考え方です。

この章では、多くの人がしっくりくる参拝の順序を紹介します。

伊勢神宮から始める意味

最初に訪れたいのは、伊勢神宮です。

天照大御神を祀るこの神社は、日本神道の中心に位置します。

個人的な願い事よりも、感謝と報告を伝える場所とされてきました。

ここで心を整えることで、その後の参拝の姿勢も自然と変わります。

参拝のスタート地点として最もふさわしい神社と言えるでしょう。

順番	意味
最初	心を清め、感謝を捧げる

出雲大社を次に訪れる理由

次に向かうのが、出雲大社です。

ここでは、人との縁や人生の流れについて祈ります。

伊勢神宮で整えた心をもとに、

自分がどんな人間関係の中で生きていきたいのかを見つめ直す時間になります。

自分と社会との関係を考える段階です。

最後に大神神社・鹿島神社を巡る意義

最後に訪れるのが、大神神社または鹿島神社です。

ここで旅は、内面から行動へと向かいます。

大神神社を選べば、自然と調和し、自分を整える時間になります。

鹿島神社を選べば、決断し、前に進む力を受け取る旅になります。

どちらを選ぶかは、今の自分の状態次第です。

 

日本三大神社を巡ることで得られるもの

伊勢神宮、出雲大社、そして大神神社や鹿島神社を巡る旅は、単なる観光では終わりません。

そこには、日本人が長い時間をかけて育んできた価値観を体感する意味があります。

この章では、三大神社を巡ることで得られる精神的な変化を整理します。

日本人の精神性を体感する旅

伊勢神宮では、感謝と畏敬の心を学びます。

出雲大社では、人との縁や社会との関わりを見つめ直します。

大神神社では、自然と自分自身の内面に向き合う時間が生まれます。

鹿島神社では、覚悟を持って前に進む力を意識することになります。

これらは、どれか一つだけでは成立しません。

感謝・縁・調和・行動という流れがそろって初めて、人生は前に進むのです。

神社	象徴する学び
伊勢神宮	感謝と畏敬
出雲大社	縁と社会
大神神社	自然との調和
鹿島神社	決断と行動

現代の生活に活かせる学び

忙しい日常の中では、自分が何のために頑張っているのか分からなくなることがあります。

そんなとき、三大神社を巡る体験は、立ち止まるきっかけになります。

伊勢で初心に立ち返り、

出雲で人との関係を整え、

大神神社や鹿島神社で次の一歩を定める。

神社参拝は、過去と未来をつなぐ思考の整理術とも言えるでしょう。

まとめ：三大神社を通して見える日本の信仰のかたち

日本の三大神社について考えるとき、唯一の正解を求める必要はありません。

伊勢神宮と出雲大社が軸であることは共通認識ですが、三社目は視点によって変わります。

大神神社は、日本神道の原点を今に伝える存在です。

鹿島神社は、国家と行動の力を象徴する存在です。

どちらがふさわしいかではなく、

どちらが今の自分に必要かを考えることに意味があります。

三大神社とは、日本人の生き方そのものを映す鏡なのです。

伊勢神宮で心を正し、

出雲大社で縁を思い、

大神神社や鹿島神社で未来への姿勢を定める。

その旅は、きっと日常の見え方を少し変えてくれるでしょう。